Написанная не для печати, зачисленная редакцией в разряд «отверженных» произведений, поэма Вольтера (1694–1778) «Орлеанская девственница» явилась одним из самых блестящих антирелигиозных памфлетов, какие только знала мировая литература.
В легкомысленные образы облекает она большое общественное содержание. Яркие, кипучие, дерзкие стихи ее не только не потеряли своего звучания в наше время, но, напротив, получили большой резонанс благодаря своему сатирическому пафосу.
Для своей поэмы Вольтер использовал один из драматических эпизодов Столетней войны между Францией и Англией – освобождение Орлеана от осаждавших его английских войск.
Вольтер развенчивает слащавую и ханжескую легенду об орлеанской деве как избраннице неба, создавая уничтожающую сатиру на Церковь, религию, духовенство. Пародийно обыгрывая мотив чудодейственной силы, которая проистекает из чистоты и непорочности Жанны и которая якобы стала залогом ее победы над англичанами, Вольтер доводит эту мысль до абсурда: сюжет строится на том, что девичья честь Жанны служит предметом посягательств и коварных козней со стороны врагов Франции. Автор выводит на страницы поэмы целую галерею развратных, лживых, корыстолюбивых священнослужителей разного ранга – от архиепископа до простого монаха. Жанна в его поэме – краснощекая трактирная служанка с увесистыми кулаками, способная постоять за свою честь и обратить в бегство врагов на поле боя.
Замысел поэмы возник, очевидно, в 20-е годы XVIII в. Работал над ней Вольтер медленно, с большими перерывами. Первые песни были написаны к началу 30 – концу 40 гг.
«Орлеанская девственница» – одно из наиболее знаменитых произведений просветителя Вольтера, опубликованное в 1755 году. Книга повествует о жизни Франциски Савойской, легендарной Жанны Д'Арк, которая возглавила французские войска и спасла Орлеан от англичан во время столетней войны. Автор описывает детство и юношеские годы героини и приход ей в божественном видении, мотивирующем ее на борьбу за свободу своей страны. В пьесе, написанной с сатирическим взглядом на власть и религию, Вольтер соединил исторические факты с фантазией, вызвав широкий резонанс в эпоху Просвещения. В современном мире «Орлеанская девственница» продолжает привлекать внимание читателей и служит примером борьбы за народную свободу и правду.
