Впервые напечатано отдельной книгой в издательстве И. П. Ладыжникова, Берлин .
Пьеса «Старик», как указывал М. Горький, написана в 1915 году. Впервые поставлена 1 января 1919 года на сцене Государственного Академического Малого театра.
Как показывают машинописные копии с авторской правкой и режиссёрский экземпляр пьесы, хранящийся в музее Малого театра и датированный 23 октября 1918 года, первопечатный текст «Старика» в издании И. П. Ладыжникова воспроизводил первоначальную редакцию пьесы. По этому тексту пьеса печаталась позднее в собраниях сочинений М. Горького. Однако этот текст не является последним авторизованным текстом пьесы «Старик». В 1922 году «Старик» был опубликован в новой редакции в «Петербургском альманахе», Петербург – Берлин, 1922, книга первая. Но и эта редакция не была последней. В Архиве А. М. Горького хранится экземпляр отдельного издания пьесы в издании И. П. Ладыжникова, содержащий очень существенную авторскую правку и три авторских рукописных дополнения . В этой последней редакции пьеса была напечатана одним из нью-йоркских издательств на английском языке в 1924 году под названием «Судья».
Пьеса «Старик» тесно связана с опубликованными в 1913 году публицистическими статьями М. Горького «О карамазовщине» и «Еще о „карамазовщине“». В предисловии к указанному американскому изданию пьесы М. Горький писал: «В пьесе „Старик“ я старался указать, как отвратителен человек, влюблённый в своё страдание, считающий, что оно даёт ему право мести за всё то, что ему пришлось перенести. Но если человек убеждён в том, что страдание даёт ему право считать себя исключительной личностью и мстить другим за свои несчастья, – такой человек, по моему мнению, не принадлежит к людям, заслуживающим уважения других. Вам это будет понятно, если вы представите себе человека, поджигающего дома и города только по той причине, что ему холодно!»
«Старик» – роман Максима Горького, опубликованный в 1916 году. Главный герой, бывший промышленник Иван Петрович Ганеев, который оставив бизнес и семью после смерти жены, жил бездомным стариком. Роман описывает реалии жизни стариков в России начала XX века, их проблемы и беды. Горький, изображая героя и других брошенных стариков, говорит о том, что возраст всегда оставляет след, что люди не могут жить отшельниками, а несчастные старики всегда нуждаются в помощи и сострадании. Писатель создал образ человека, который через тернии и падения стал героем романа, полным силы и энергии. Рассказ отражает трагические события жизни старика, которые так трогательно раскрывают личность простых людей и встречают отклик в сердцах читателей.
